Crediti di carbonio: chi ne beneficia davvero e come tutelare i piccoli agricoltori

una panoramica

Il dibattito sul cambiamento climatico ha acceso i riflettori su nuove strategie per la riduzione delle emissioni di gas serra, tra cui il sistema dei crediti di carbonio. L’idea di base è che le attività agricole virtuose, capaci di sequestrare CO2 dall’atmosfera e immagazzinarla nel suolo, possano generare dei crediti, una sorta di certificati verdi, da rivendere a chi inquina e ha bisogno di compensare il proprio impatto ambientale. Recentemente, l’istituzione di un registro dei crediti di carbonio ha segnato un passaggio importante, con l’obiettivo di tracciare e certificare questi crediti. Tuttavia, emergono interrogativi cruciali: chi sono i veri beneficiari di questo sistema? E qual è l’impatto sui piccoli agricoltori, spesso esclusi dai grandi giochi del mercato?

Il meccanismo è apparentemente semplice: aziende e privati che emettono anidride carbonica possono bilanciare il loro bilancio acquistando crediti da progetti che riducono o rimuovono CO2 dall’ambiente. Nel settore agricolo, questo si traduce nell’incentivazione di pratiche come la semina diretta, le colture di copertura, l’agroforestazione e l’uso di ammendanti organici, tutte tecniche volte ad aumentare la quantità di carbonio stoccato nel suolo. Questo carbonio, catturato e immobilizzato, si trasforma in crediti di carbonio, pronti per essere scambiati sui mercati, sia quelli volontari che quelli regolamentati.

Ma è qui che sorgono le prime ombre. Il registro dei crediti di carbonio, che dovrebbe essere una garanzia di trasparenza e affidabilità, rischia di diventare uno strumento opaco. Chi controlla i controllori? Chi verifica che i crediti siano realmente validi e che rappresentino una effettiva riduzione delle emissioni? Le grandi aziende agricole, con le loro risorse e la loro struttura, si trovano in una posizione di vantaggio. Possono investire nelle pratiche richieste, affrontare le spese di certificazione e navigare con agilità le acque complesse del mercato. I piccoli agricoltori, invece, spesso rimangono tagliati fuori, senza la forza economica per competere.

Le cooperative agricole, in teoria, potrebbero rappresentare una soluzione, aggregando l’offerta dei piccoli produttori e garantendo loro un accesso più equo al mercato. Ma anche in questo caso, occorre vigilare, per evitare che le cooperative si trasformino in meri intermediari, interessati solo al profitto e non alla reale tutela dei propri soci. Il carbon farming, insomma, rischia di diventare un’opportunità per pochi, a scapito di molti. È un’occasione persa per promuovere un’agricoltura veramente sostenibile, che metta al centro il rispetto dell’ambiente e la dignità del lavoro agricolo.

Le pratiche agricole e il rischio di greenwashing

Le pratiche agricole che si fregiano del titolo di “carbon neutral” meritano un’analisi approfondita. L’agricoltura rigenerativa, ad esempio, che punta a ripristinare la fertilità del suolo attraverso tecniche come la non lavorazione, le colture di copertura e l’uso di compost, è spesso presentata come la panacea per il clima. Queste tecniche, innegabilmente valide, possono aumentare la quantità di carbonio immagazzinata nel suolo, migliorando la salute degli ecosistemi agricoli. Tuttavia, non sono una bacchetta magica. La loro efficacia dipende da una serie di fattori, tra cui il tipo di suolo, il clima e le pratiche agronomiche adottate.
Inoltre, non tutte le pratiche sono accessibili a tutti gli agricoltori. La semina diretta, ad esempio, richiede macchinari specifici e un know-how che non tutti possiedono. Le colture di copertura, a loro volta, possono richiedere una gestione intensiva e costi aggiuntivi. Il rischio è che solo le aziende più grandi e strutturate possano permettersi di adottare queste tecniche, creando un ulteriore divario con i piccoli produttori. Il registro nazionale dei crediti di carbonio forestali, gestito dal CREA, rappresenta un passo avanti nella valorizzazione del ruolo delle foreste italiane nel contrasto ai cambiamenti climatici. Questo registro si propone di incoraggiare una gestione forestale sostenibile e aggiuntiva, ricompensando coloro che avviano nuove iniziative forestali capaci di produrre valore ambientale, sociale ed economico nel lungo e medio termine.

Ma anche in questo caso, occorre vigilare per evitare che questo strumento si traduca in un’ulteriore marginalizzazione delle piccole aziende forestali, che necessitano di supporto per accedere al mercato e per implementare pratiche di gestione sostenibile. Il mercato globale dei crediti di carbonio agricolo volontario, stimato in *36,1 milioni di dollari nel 2024, è previsto in forte crescita nei prossimi anni, raggiungendo i 648,3 milioni di dollari nel 2034, con un CAGR del 31,9%. Tale espansione è alimentata dagli impegni aziendali verso l’obiettivo di “net-zero” e dall’uso crescente di crediti derivanti dall’agricoltura per compensare le emissioni di Scope 3. Tuttavia, la credibilità dei crediti di carbonio agricoli dipende dalla definizione di standard di verifica solidi e dalla messa a punto di sistemi di monitoraggio affidabili. Senza questi elementi, il rischio di greenwashing è elevato.
Un’inchiesta del The Guardian ha rivelato che oltre il 90% dei crediti di carbonio provenienti da progetti di salvaguardia delle foreste pluviali generati da Verra, il principale ente certificatore a livello mondiale, erano “gonfiati”, ovvero non rappresentavano una reale riduzione delle emissioni. Questo scandalo ha gettato un’ombra sul mercato dei crediti di carbonio, minando la fiducia dei consumatori e delle aziende. Le cooperative agricole, come detto, possono svolgere un ruolo chiave nell’aggregare l’offerta di crediti di carbonio dei piccoli produttori, consentendo loro di superare le barriere dimensionali e di accedere al mercato a condizioni più favorevoli. Ma anche in questo caso, è necessario vigilare affinché le cooperative non diventino meri intermediari, ma agiscano realmente nell’interesse dei propri soci, garantendo una equa ripartizione dei benefici.
È fondamentale un approccio cauto e critico. Il sistema dei crediti di carbonio non è una soluzione miracolosa per il problema del cambiamento climatico. Può essere uno strumento utile, ma solo se ben regolamentato e gestito. Occorre evitare che si trasformi in una nuova forma di colonialismo verde, in cui i Paesi ricchi acquistano crediti a basso costo dai Paesi poveri, senza affrontare le proprie responsabilità in termini di riduzione delle emissioni. Il futuro dell’agricoltura e del clima dipende da scelte coraggiose e da un impegno concreto per la sostenibilità. Non possiamo permetterci di illuderci con soluzioni facili e di scaricare il peso della responsabilità sulle spalle dei piccoli agricoltori.

Il ruolo delle cooperative e le sfide per i piccoli agricoltori

Il ruolo delle cooperative agricole nel contesto del mercato dei crediti di carbonio merita un’attenzione particolare. Queste associazioni, che riuniscono piccoli e medi produttori, possono svolgere una funzione cruciale nell’aggregare l’offerta di crediti e nel garantire una maggiore forza contrattuale ai propri soci. Tuttavia, è fondamentale che le cooperative non si limitino a fare da intermediari, ma che si impegnino attivamente nella difesa degli interessi dei piccoli agricoltori.

Una cooperativa virtuosa dovrebbe offrire ai propri soci assistenza tecnica e formazione, aiutandoli ad adottare pratiche agricole sostenibili e a ottenere le certificazioni necessarie per accedere al mercato dei crediti di carbonio. Dovrebbe inoltre garantire una equa ripartizione dei benefici, evitando che la maggior parte dei profitti finisca nelle mani di pochi. Infine, dovrebbe promuovere la trasparenza e la tracciabilità dei crediti, per evitare il rischio di greenwashing e per tutelare la reputazione dei propri soci. Le sfide per i piccoli agricoltori sono molteplici. Innanzitutto, la mancanza di risorse economiche e di competenze tecniche.

Molti piccoli produttori non possono permettersi di investire nelle pratiche agricole richieste per generare crediti di carbonio, né di sostenere i costi di certificazione. Inoltre, spesso non hanno accesso alle informazioni e alla formazione necessarie per comprendere il funzionamento del mercato e per valutare le diverse opportunità. Un’altra sfida è rappresentata dalla complessità burocratica. Il sistema dei crediti di carbonio è spesso macchinoso e difficile da navigare, soprattutto per chi non ha familiarità con le procedure amministrative. I piccoli agricoltori rischiano di perdersi in un labirinto di moduli e di scadenze, rinunciando a partecipare al mercato.

Infine, c’è il problema della volatilità dei prezzi. Il mercato dei crediti di carbonio è soggetto a forti oscillazioni, che rendono difficile per i piccoli agricoltori pianificare i propri investimenti e prevedere i propri guadagni. Il rischio è che, dopo aver sostenuto costi elevati per adottare pratiche agricole sostenibili, si ritrovino con crediti invendibili o con un valore irrisorio. Per superare queste sfide, è necessario un intervento pubblico. Le istituzioni dovrebbero sostenere i piccoli agricoltori con incentivi economici, assistenza tecnica e formazione. Dovrebbero inoltre semplificare le procedure burocratiche e promuovere la trasparenza del mercato. Infine, dovrebbero vigilare per evitare il rischio di greenwashing e per tutelare la reputazione dei produttori onesti.

Il ruolo delle cooperative è fondamentale. Queste associazioni possono rappresentare un’ancora di salvezza per i piccoli agricoltori, aiutandoli ad accedere al mercato dei crediti di carbonio e a ottenere un giusto riconoscimento per il loro lavoro. Tuttavia, è necessario un impegno concreto da parte di tutti gli attori in gioco, per garantire che il sistema dei crediti di carbonio diventi uno strumento veramente efficace per la promozione di un’agricoltura sostenibile e per la tutela dell’ambiente. Senza questo impegno, il rischio è che si trasformi in una nuova bolla speculativa, a danno dei piccoli agricoltori e dell’intero sistema agricolo.

Agricoltura rigenerativa e prospettive future: un equilibrio possibile?

La transizione verso un’agricoltura rigenerativa rappresenta una delle sfide più importanti del nostro tempo. Non si tratta solo di ridurre le emissioni di gas serra, ma di ricostruire la salute del suolo, di preservare la biodiversità e di garantire la sicurezza alimentare per le generazioni future. L’agricoltura rigenerativa promuove pratiche come la rotazione delle colture, l’utilizzo di colture di copertura, la riduzione della lavorazione del suolo e l’integrazione di sistemi agroforestali. Queste tecniche, se ben implementate, possono aumentare la quantità di carbonio stoccata nel suolo, migliorare la fertilità e la resilienza degli agroecosistemi.

Tuttavia, la transizione verso un’agricoltura rigenerativa richiede un cambiamento di mentalità e un impegno concreto da parte di tutti gli attori in gioco. Gli agricoltori devono essere disposti a sperimentare nuove tecniche e a investire nella formazione. Le istituzioni devono fornire incentivi economici e assistenza tecnica. I consumatori devono essere consapevoli dell’importanza di sostenere un’agricoltura sostenibile e di acquistare prodotti che rispettino l’ambiente. Il sistema dei crediti di carbonio può essere uno strumento utile per incentivare la transizione verso un’agricoltura rigenerativa, ma solo se ben regolamentato e gestito.

È fondamentale evitare il rischio di greenwashing e garantire che i crediti di carbonio rappresentino una reale riduzione delle emissioni. È inoltre necessario tutelare i piccoli agricoltori, garantendo loro un accesso equo al mercato e un giusto riconoscimento per il loro lavoro. In un contesto di crescente consapevolezza ambientale, le aziende sono sempre più interessate a ridurre il proprio impatto climatico e a comunicare il proprio impegno per la sostenibilità. I crediti di carbonio possono rappresentare uno strumento efficace per raggiungere questi obiettivi, ma solo se sono credibili e trasparenti.

Le cooperative agricole possono svolgere un ruolo chiave nel promuovere la transizione verso un’agricoltura rigenerativa e nel garantire che i benefici siano distribuiti equamente tra tutti i produttori. Tuttavia, è necessario un impegno concreto da parte di tutti gli attori in gioco, per evitare che il sistema dei crediti di carbonio si trasformi in una nuova bolla speculativa, a danno dei piccoli agricoltori e dell’ambiente. Il futuro dell’agricoltura e del clima dipende da scelte coraggiose e da un impegno costante per la sostenibilità. Non possiamo permetterci di illuderci con soluzioni facili e di scaricare il peso della responsabilità sulle spalle dei piccoli agricoltori.

Il mercato globale dei crediti di carbonio agricolo volontario è stato valutato a 91,4 milioni di dollari nel 2022, 84,9 milioni di dollari nel 2023 e 36,1 milioni di dollari nel 2024. L’ambito è intrinsecamente dinamico e stimola sia iniziative che investimenti, sia privati che pubblici, orientati allo sviluppo della rimozione sostenibile del carbonio nell’agroindustria, contribuendo così alla crescita complessiva del comparto.

Stimolare una riflessione personale

Amici, amiche, colleghi agricoltori, il tema dei crediti di carbonio ci tocca da vicino, è qualcosa che sentiamo nominare sempre più spesso, eppure, spesso, ci sfugge di mano, ci sembra un concetto lontano dalla nostra realtà quotidiana. Ma è davvero così? Vorrei invitarvi a una piccola riflessione, partendo da due concetti fondamentali dell’agricoltura.

Il primo, una nozione base: la rotazione delle colture. Quanti di noi la praticano ancora con la consapevolezza dei suoi benefici? Alternare le colture non significa solo variare il raccolto, ma anche nutrire il suolo, migliorarne la struttura, prevenire l’erosione e, sì, sequestrare carbonio. Un’azione semplice, antica, che può fare la differenza. Il secondo, una nozione più avanzata: l’agricoltura conservativa*. Di cosa si tratta? Di tecniche che mirano a ridurre al minimo il disturbo del suolo, a mantenere una copertura vegetale costante e a utilizzare al meglio le risorse idriche. Un approccio che richiede conoscenza, tecnologia e un po’ di coraggio per abbandonare le vecchie abitudini.
Ora, immaginate di combinare questi due concetti, di applicarli con metodo e passione, e di generare crediti di carbonio. Potrebbe essere un’opportunità per integrare il vostro reddito, per valorizzare il vostro lavoro, per contribuire a un futuro più sostenibile. Ma attenzione, non fatevi abbagliare dalle promesse facili. Informatevi, confrontatevi, valutate attentamente i pro e i contro. Il mercato dei crediti di carbonio è complesso e insidioso. Non lasciatevi sfruttare, non svendete il vostro lavoro, non compromettete la salute del vostro suolo. Siate protagonisti attivi, consapevoli, capaci di fare scelte giuste per voi, per la vostra terra, per il futuro di tutti noi.