Allarme: il coleottero giapponese minaccia l’alto adige!

Allarme Popillia Japonica: Primi Avvistamenti in Alto Adige

L’agricoltura altoatesina è in allerta: i primi esemplari di _Popillia japonica_, comunemente noto come coleottero giapponese, sono stati avvistati in diverse località della regione. Il Servizio fitosanitario provinciale ha confermato la presenza di questo parassita altamente invasivo, lanciando un appello alla popolazione e agli operatori del settore agricolo per segnalare tempestivamente qualsiasi avvistamento. La comparsa di questo coleottero rappresenta una potenziale minaccia per l’agricoltura locale, data la sua voracità e la capacità di attaccare un’ampia varietà di piante.

I primi ritrovamenti risalgono all’inizio di luglio 2025, quando un esemplare è stato catturato in una trappola a feromoni posizionata nei pressi dell’uscita della MeBo ad Appiano, in direzione Bolzano. In seguito, altri esemplari di coleotteri sono stati rilevati sull’Autostrada del Brennero, specificamente presso l’area di sosta di Laimburg, e a Gargazzone, nei pressi del campeggio. Un ulteriore ritrovamento è stato registrato il 31 luglio 2025 sempre a Laimburg Est, a seguito di un’intensificazione dei controlli da parte del Servizio fitosanitario e del Centro di Consulenza per la fruttiviticoltura dell’Alto Adige.

Identikit del Coleottero Giapponese e Modalità di Diffusione

Il _Popillia japonica_ è un insetto di dimensioni contenute, misurando tra i 10 e i 12 millimetri di lunghezza. Si distingue per il suo capo e il pronoto di colore verde metallico, le elitre (le ali anteriori indurite) di color bronzo o rame, e per la presenza di cinque piccoli ciuffi di peli bianchi su ciascun lato dell’addome, oltre a due ciuffi più grandi all’estremità inferiore del corpo. Questa specie di coleottero, autoctona del Giappone, ha poi prosperato in Nord America, trasformandosi in un grave flagello per le coltivazioni. Dal 2014, la sua presenza è stata riscontrata anche in Europa, con una forte espansione negli ultimi anni in paesi come Slovenia, Germania, Francia e Spagna. In Italia, le regioni più colpite sono la Lombardia e il Piemonte, ma avvistamenti sono stati segnalati anche in Veneto, Friuli-Venezia Giulia, Liguria ed Emilia-Romagna.
La propagazione del coleottero giapponese si verifica principalmente attraverso tre canali: il trasporto involontario veicolare, il commercio di piante già infestate e lo spostamento aereo degli insetti adulti. Quest’ultima modalità rende particolarmente difficile il contenimento del parassita, in quanto gli insetti possono spostarsi autonomamente anche per lunghe distanze.

Impatto sull’Agricoltura e Misure di Prevenzione

Il _Popillia japonica_ rappresenta una seria minaccia per l’agricoltura, in quanto è in grado di attaccare oltre 400 specie di piante diverse, sia coltivate che ornamentali. Sia gli adulti che le larve si nutrono di foglie, frutti e radici, causando danni significativi alle colture e compromettendo la produzione agricola. In particolare, questo coleottero è noto per attaccare alberi da frutto, viti, mais, soia, ortaggi e piante ornamentali, causando defogliazione, danni ai frutti e indebolimento generale delle piante.

Per prevenire la diffusione del _Popillia japonica_ in Alto Adige, il Servizio fitosanitario provinciale ha intensificato le attività di monitoraggio attraverso l’utilizzo di trappole a feromoni e ispezioni mirate. Inoltre, è stata inviata una circolare a tutti gli operatori del settore agricolo e ambientale, invitandoli a rimanere all’erta e a segnalare tempestivamente qualsiasi caso sospetto. Le autorità raccomandano di catturare o eliminare immediatamente i coleotteri sospetti e di consegnarli al Servizio fitosanitario di Bolzano o a un consulente specializzato.

Strategie di Controllo e Gestione Integrata

La lotta contro il _Popillia japonica_ richiede un approccio integrato che combini diverse strategie di controllo. Tra le misure più efficaci vi sono:

_Lotta biologica:_ Utilizzo di nematodi entomopatogeni e funghi per controllare le larve nel terreno. _Trappole a feromoni:_ Impiego di trappole per catturare gli adulti e ridurre la popolazione.
_Trattamenti insetticidi:_ Applicazione di insetticidi specifici, da utilizzare con cautela e solo in caso di infestazioni gravi.
_Pratiche agronomiche:_ Rotazione delle colture, lavorazione del terreno e irrigazione per ridurre la sopravvivenza delle larve.
_Quarantena:_ Controllo del commercio di piante e prodotti vegetali per prevenire la diffusione del parassita.
È fondamentale che gli agricoltori e gli operatori del settore agricolo adottino un approccio proattivo e collaborativo per contrastare la diffusione del _Popillia japonica_ e proteggere l’agricoltura altoatesina.

Riflessioni Finali: Un Approccio Olistico per un’Agricoltura Resiliente

La comparsa del coleottero giapponese in Alto Adige ci ricorda la vulnerabilità dei nostri ecosistemi agricoli di fronte alle specie invasive. È un campanello d’allarme che ci invita a ripensare le nostre pratiche agricole e a promuovere un approccio più olistico e sostenibile.

Una nozione base di agricoltura che si rivela particolarmente rilevante in questo contesto è la _biodiversità_. Un ecosistema agricolo ricco di specie diverse è più resiliente agli attacchi dei parassiti, in quanto la presenza di predatori naturali e antagonisti può contribuire a controllare le popolazioni di insetti dannosi.

Parallelamente, l’agricoltura moderna ci offre strumenti avanzati per affrontare queste sfide. Tecniche di _precision farming_*, come il monitoraggio satellitare delle colture e l’utilizzo di sensori per rilevare la presenza di parassiti, possono consentire interventi mirati e tempestivi, riducendo al minimo l’impatto ambientale dei trattamenti.

La lotta contro il _Popillia japonica_ non è solo una questione tecnica, ma anche una sfida culturale. Richiede un cambiamento di mentalità, una maggiore consapevolezza del valore della biodiversità e un impegno costante per la sostenibilità. Solo così potremo proteggere il nostro territorio e garantire un futuro prospero per l’agricoltura altoatesina.