Agroalimentare: come cambierà il futuro del cibo in Europa?

*Ogni euro investito in agricoltura genera un ritorno di quattro euro in termini di sviluppo, evidenziando il suo ruolo moltiplicatore. Questo dato sottolinea l’importanza di proteggere il settore agricolo dalle tensioni commerciali, dalle speculazioni e da un ambientalismo che, in alcuni casi, si rivela più dannoso che benefico per i campi e l’ambiente.
La filiera agroalimentare italiana, con un valore di 620 miliardi di euro, rappresenta il simbolo più noto dell’Italia all’estero e la prima ricchezza del Paese. Questo sistema complesso, che include l’intera catena, dai campi all’industria, fino alla ristorazione e alla grande distribuzione, dà lavoro a quattro milioni di persone. L’agricoltura italiana si distingue in Europa per la sua attenzione all’ambiente, generando vendite all’estero per quasi 70 miliardi di euro.

Il Consumo Consapevole: Un Nuovo Paradigma nel Settore Agroalimentare

Il consumo consapevole emerge come un nuovo paradigma in cui il consumatore assume un ruolo centrale, attribuendo nuovi significati all’atto di consumo. Come affermava Feuerbach nel 1862, “L’Uomo è ciò che mangia”, sottolineando come l’alimentazione sia alla base della cultura umana. Oggi, questo approccio evidenzia aspetti sociali ed economici di profonda importanza per il futuro della società e del pianeta.

La competitività delle imprese agricole dipende sempre più dal loro impegno a garantire livelli adeguati di sostenibilità sociale e ambientale. La sostenibilità socio-ambientale ed economica è diventata parte integrante degli obiettivi di Agenda 2030 e della Politica Agricola Comune (PAC), con la strategia Farm to Fork (F2F). Negli ultimi trent’anni, l’interesse per il comportamento del consumatore è cresciuto esponenzialmente, portando a un raffinamento dell’atteggiamento consapevole verso le conseguenze degli acquisti. I consumatori di oggi, consapevoli e interessati alle sfide globali, utilizzano le loro scelte d’acquisto per promuovere aziende e produttori che si adoperano per proteggere l’ambiente, offrire prodotti di alta qualità da fonti sane e autentiche, e rispettare il lavoro e ridurre gli sprechi. Questo apre la possibilità di considerare l’atto di comprare come parte di un’azione sociale volta a specifici traguardi, influenzando così il sistema economico, sociale e politico.

Il consumo consapevole trascende la semplice modalità di acquisto per diventare un vero e proprio stile di vita. Si consuma per distinguersi o per sentirsi parte di un movimento, come dimostrano le iniziative a supporto dei lavoratori, contro lo sfruttamento del lavoro, a favore dei migranti e contro la criminalità organizzata. Il consumo è diventato un elemento fondamentale nella definizione dell’identità, contribuendo a diminuire l’impatto ambientale e sociale della spesa e a spingere i produttori verso una maggiore sostenibilità.

Il Rapporto Coop 2021 ha identificato il “Climatariano”, un consumatore che sceglie prodotti locali e di stagione per ridurre l’impatto ambientale e le emissioni di CO2. Per consumare in maniera responsabile è necessario porsi interrogativi sul reale costo dei prodotti, riconoscendo lo sforzo di una lunga catena di individui e le ricadute sulla salute e il benessere della collettività e del nostro pianeta.

Visione per l’Agricoltura e il Cibo nell’UE per il 2040 e Oltre

Per delineare un settore agricolo e alimentare che attragga le future generazioni, la Commissione Europea ha presentato una sua visione. Questa prospettiva, elemento cruciale per la competitività, tiene conto dei rapporti Draghi, Letta e Niinisto, oltre alle conclusioni del semestre di presidenza belga al Consiglio dell’UE sul futuro della PAC.

La sicurezza e la qualità alimentare, insieme alla sovranità in questo ambito, sono considerate irrinunciabili per l’Europa. Un sondaggio Eurobarometro rivela che la grande maggioranza, il 94% dei cittadini europei, considera essenziale garantire la stabilità e la sicurezza degli approvvigionamenti alimentari. Il settore agroalimentare è cruciale per la competitività, l’autonomia strategica e il sostegno delle aree rurali, che coprono il 75% del territorio e ospitano il 25% della popolazione dell’UE.
Gli agricoltori e i pescatori sono riconosciuti come custodi della natura, innovatori e imprenditori. Il settore agroalimentare è sotto pressione a causa delle tensioni geopolitiche, dei cambiamenti climatici e delle conseguenze delle crisi recenti. Solo il 12% degli agricoltori ha meno di 40 anni, e il reddito pro-capite del settore è significativamente più basso rispetto alla media dell’economia (-60% nel 2023).
La Commissione intende definire una prospettiva per il sistema agroalimentare europeo fino al 2040 e oltre, fondata sulla fiducia e sul dialogo, superando le divisioni. L’obiettivo è un’agricoltura e una produzione alimentare che prosperi in tutta Europa, risultando competitiva, capace di resistere alle avversità, equa e appealing per le prossime generazioni.

Le quattro priorità fondamentali sono:

Un settore attraente e prevedibile, che assicuri agli agricoltori un reddito adeguato per prosperare.
Un settore in grado di competere e di resistere di fronte a una crescente competizione e a crisi globali. Un settore proiettato nel futuro, che rispetti i limiti del pianeta e contribuisca agli obiettivi climatici.
Un settore che valorizzi il cibo, promuova condizioni di lavoro e di vita dignitose e favorisca la permanenza nelle aree rurali e costiere.

Agricoltura Rigenerativa: Un Nuovo Approccio per la Qualità Nutrizionale

L’agricoltura rigenerativa si configura come un approccio innovativo alla coltivazione che mette al centro la cura e la salvaguardia del suolo. A differenza dell’agricoltura biologica, non si basa su un insieme di regole fisse e standardizzate, ma propone una serie di soluzioni che l’agricoltore può adattare in funzione della coltura, del tipo di terreno e delle specifiche condizioni climatiche e sociali.

Uno studio ha esaminato oltre 4.400 pubblicazioni scientifiche per valutare l’impatto dell’agricoltura rigenerativa su colture come pomodoro, grano, riso, mais, leguminose e aglio. I risultati sono stati incoraggianti, sebbene non completi, evidenziando la difficoltà di confrontare gli effetti di pratiche diverse su colture varie in contesti reali.
L’obiettivo dell’agricoltura rigenerativa è ripristinare la vitalità dei suoli, incrementare la biodiversità, diminuire l’impatto del settore primario sugli ecosistemi e migliorare le ricadute sociali delle attività agricole. Per raggiungere questi traguardi, si prendono in considerazione diverse pratiche, tra cui:

Utilizzo di materiali di origine organica (come letame, digestato, sovescio, colture di copertura, compost, biochar).
Diminuzione o completa abolizione delle lavorazioni del terreno (tecniche come la semina su sodo, la lavorazione minima, la strip tillage).
Aumento della varietà di specie coltivate (pratiche come l’intercropping, l’agroforestry, le consociazioni, l’uso di popolazioni evolutive e miscugli).
Impiego di biostimolanti per migliorare la capacità delle piante di produrre in quantità e qualità superiori a parità di input.

La ricerca si è focalizzata sull’opportunità che queste metodologie contribuiscano a migliorare il valore nutritivo del cibo, inteso come beneficio per la salute fisica, la crescita, lo sviluppo, la riproduzione e il benessere psicologico di chi lo consuma. I risultati suggeriscono che l’agricoltura rigenerativa ha il potenziale per accrescere la qualità nutrizionale degli alimenti, aumentando la concentrazione di micronutrienti e vitamine.

Verso un Futuro Sostenibile: Riflessioni Conclusive sull’Agricoltura e il Cibo

L’agricoltura e il cibo si confermano elementi centrali per lo sviluppo economico, sociale e ambientale. La transizione verso modelli di produzione e consumo più sostenibili richiede un impegno congiunto da parte di istituzioni, imprese e cittadini. La visione per il futuro dell’agricoltura europea, delineata dalla Commissione Europea, pone l’accento sulla necessità di un settore competitivo, resiliente, equo e attrattivo per le future generazioni.

L’agricoltura rigenerativa offre un approccio promettente per migliorare la qualità nutrizionale degli alimenti e ripristinare la vitalità dei suoli. Tuttavia, è fondamentale che gli sforzi degli agricoltori siano riconosciuti e premiati dalla filiera, evitando che l’agricoltura rigenerativa diventi un nuovo standard senza un valore aggiunto per le aziende agricole.

Amici lettori,*

Vorrei condividere con voi una riflessione sull’importanza della rotazione delle colture, una pratica agricola fondamentale che consiste nell’alternare diverse colture sullo stesso terreno in cicli programmati. Questa tecnica, apparentemente semplice, apporta numerosi benefici: migliora la fertilità del suolo, riduce l’incidenza di parassiti e malattie, e aumenta la biodiversità.

Inoltre, vorrei introdurvi al concetto di agricoltura verticale, una pratica innovativa che consiste nel coltivare piante in ambienti chiusi e controllati, sovrapponendo strati verticali. Questa tecnica permette di ottimizzare l’uso dello spazio, ridurre il consumo di acqua e pesticidi, e produrre cibo in ambienti urbani.

Queste pratiche, sia tradizionali che innovative, ci invitano a riflettere sul nostro rapporto con il cibo e sull’importanza di sostenere un’agricoltura sostenibile e rispettosa dell’ambiente. Spero che queste nozioni vi stimolino a fare scelte più consapevoli e a sostenere un futuro in cui l’agricoltura e il cibo siano sinonimo di salute, benessere e sostenibilità.