Cacao amaro: come salvare il cioccolato dalla crisi?

In data odierna, ovvero il 5 luglio 2025, si sta verificando una crisi di portata straordinaria all’interno del mercato del cacao; tale evento ha ripercussioni che superano di gran lunga l’elementare incremento dei costi associati al cioccolato. Questa realtà mette in evidenza differenze sociali significative e problematiche strutturali che pongono seri rischi alla *sostenibilità complessiva della filiera coinvolta.

## L’amara realtà dei coltivatori di cacao
Nonostante i prezzi del cacao abbiano superato la soglia record di 10.000 dollari a tonnellata, la realtà per i coltivatori, in particolare in Costa d’Avorio, è desolante. Oltre un milione di agricoltori sopravvive con meno di 3 dollari al giorno, una cifra ben al di sotto della soglia di povertà estrema definita dalla Banca Mondiale. Questo paradosso è il risultato di un sistema di prezzi fissi, noto come “bocha”, che, nato con l’intento di proteggere i piccoli produttori, si è trasformato in un meccanismo che li penalizza.

Il sistema “bocha” prevede che il governo ivoriano stabilisca un prezzo all’inizio della stagione agricola, indipendentemente dalle fluttuazioni del mercato globale. Attualmente, questo prezzo si attesta intorno ai 1.000 franchi CFA al chilogrammo, equivalenti a circa 1,77 dollari, mentre il costo necessario per la produzione si aggira sui 1.250 franchi CFA (pari a 2,21 dollari), il che si traduce in un deficit economico per ogni chilogrammo commercializzato. Secondo le stime, i coltivatori ivoriani ricevono solo il 25% di quanto guadagnano in media gli altri produttori di cacao nel mondo.

La stagnazione della produzione, aggravata dalla vetustà delle piantagioni e dalla mancanza di accesso al credito per investimenti in fertilizzanti e reimpianti, contribuisce a questo circolo vizioso di povertà agricola. A ciò si aggiungono le minacce naturali, come il virus del “swollen shoot” e la “black pod disease”, nonché le ondate di calore e le piogge torrenziali, che riducono ulteriormente la produttività degli alberi.

## Alternative al cacao: una necessità impellente

La grave crisi legata al settore del cacao ha costretto l’industria dei dolciumi a valutare nuove opzioni oltre le materie prime storicamente utilizzate. Le difficoltà nella disponibilità del cacao, unite ai prezzi in aumento, rischiano seriamente il futuro della produzione cioccolatiera. Aziende influenti quali Mondelez e Tate & Lyle, consapevoli delle sfide attuali, si sono rivolte verso start-up all’avanguardia come Celleste Bio e BioHarvest Sciences, dedicate all’innovazione.

Particolarmente interessante è il progetto avviato da Celleste Bio, che sta ideando una tecnica innovativa per generare il cacao direttamente da cellule vegetali; ciò permetterebbe di diminuire fortemente l’affidamento sull’agricoltura convenzionale. Nel frattempo, altre realtà aziendali stanno testando componenti alternativi—come i semi d’uva o farine ricavate dal girasole—assieme all’olio estratto dal cocco con lo scopo ambizioso di simulare le caratteristiche del cioccolato tradizionale.

Questo impegno segnala una volontà incisiva nell’approccio alla produzione sostenibile e resiliente del cacao: l’obiettivo è quello di attenuare i rischi associati alle variazioni delle dinamiche mercantili nonché agli impatti dei cambiamenti climatici sul settore agricolo.

## Il ruolo del commercio equo e solidale

All’interno di tale contesto articolato si profila il commercio equo e solidale quale alternativa indispensabile per assicurare una superiore giustizia nella catena del cacao. Le popolazioni come quella della Comunidad de Paz de San José de Apartadó, in Colombia – dedita alla coltivazione di cacao senza l’uso di pesticidi o fertilizzanti – trovano nel suddetto modello commerciale un supporto vitale per mantenere le proprie attività economiche vive contro le minacce provenienti dai gruppi armati.
Purtroppo, nonostante i benefici offerti dal commercio equo, anche tali comunità stanno subendo gli effetti deleteri della crisi climatica, fenomeno capace di compromettere drasticamente i raccolti delle piantagioni e mettere in discussione la loro stessa esistenza. Si rivela essenziale fornire sostegno a questi progetti ed incentivare pratiche commerciali più corrette e aperte al pubblico che possano garantire ai produttori non solo un compenso adeguato ma anche condizioni lavorative rispettose ed eque.

## Verso un futuro sostenibile per il cacao
La situazione critica del settore del cacao si configura come una questione intricata che esige strategie articolate su più fronti. Occorre prima di tutto considerare le ineguaglianze esistenti lungo l’intera filiera produttiva, incentivando pratiche agricole ecocompatibili. Al contempo, è imperativo investire nel progresso scientifico volto a esplorare valide alternative al consueto cacao tradizionale e supportare i gruppi di agricoltori tramite forme di commercio equo e solidale.

Soltanto mediante uno sforzo collettivo che coinvolga istituzioni governative, operatori economici e i consumatori si potrà assicurare una prospettiva duratura tanto per il mercato del cacao quanto per le comunità a esso legate.
## Riflessioni finali: un’agricoltura consapevole per un futuro più dolce

Cari lettori, in considerazione della complessità odierna nella quale ci troviamo immersi, risulta lecito interrogarsi riguardo alle modalità con cui possiamo agire individualmente per favorire un’evoluzione favorevole.

Fondamentale in tale ambito è il principio della rotazione delle colture, una strategia agronomica fondamentale. Essa implica l’alternanza sistematica tra differenti varietà vegetali all’interno dello stesso appezzamento terriero: tale approccio non solo aumenta la fertilità dei terreni, ma funge anche da barriera contro patologie vegetali e infestazioni parassitarie oltre ad accrescere la biodiversità. Pertanto, nell’ambito della produzione di cacao, viene proposto come utile rimedio contro gli svantaggi associati alla monocultura intensiva, favorendo uno sviluppo agricolo duraturo.

In aggiunta alla suddetta tecnica tradizionale, emergono i metodi dell’agricoltura rigenerativa, caratterizzati dall’adozione di pratiche innovative tese al rinnovamento qualitativo dei terreni agricoli; essi puntano efficacemente ad arricchire il terreno biologicamente attivo ed immagazzinare anidride carbonica proveniente dall’atmosfera. L’applicazione dell’agricoltura rigenerativa possiede il potenziale non trascurabile di contrastare le conseguenze nefaste del riscaldamento globale, ottimizzando al contempo l’efficienza produttiva delle colture dedicate al cacao nel rispetto dell’ambiente. Tuttavia, oltre alle pratiche agronomiche adottate, si rivela indispensabile una scomposizione riflessiva riguardo al nostro profilo quale consumatori. Possediamo la consapevolezza necessaria riguardo all’effetto derivante dalle nostre decisioni alimentari? Il costo equo da attribuire a un cioccolato creato secondo principi etici e sostenibili è qualcosa che siamo pronti ad affrontare?

La difficoltà relativa alla coltivazione del cacao esige da noi una revisione della nostra connessione con l’alimentazione e coloro i quali ne curano la produzione. Essa sollecita ognuno di noi verso una forma di consumo più saggia e responsabile*, aperta alla possibilità di fare scelte che possano favorire un domani più dolce per l’umanità intera.