Pacciamatura bio: addio plastica, benvenuto raccolto sostenibile

L’agricoltura moderna si trova di fronte a una sfida cruciale: ridurre l’impatto ambientale derivante dall’uso massiccio di plastica, in particolare nei processi di pacciamatura. Un problema che affligge i suoli agricoli di tutta Europa, con conseguenze potenzialmente devastanti per la biodiversità, la fertilità del suolo e la salute umana.

L’innovazione del progetto Mulching+

Il progetto Mulching+ rappresenta una risposta concreta a questa problematica. Coordinato dall’Università di Palermo in collaborazione con altri atenei e centri di ricerca italiani, il progetto ha sviluppato un modello innovativo di biotelo per la pacciamatura, realizzato interamente con materie prime biologiche: cellulosa e chitosano. La particolarità di questo biotelo risiede nell’arricchimento con azoto e fosforo, elementi nutritivi essenziali per la crescita delle piante. Questo approccio offre un duplice vantaggio: la completa biodegradazione del telo nel suolo e l’apporto di nutrienti, riducendo la necessità di fertilizzanti chimici. I test condotti hanno rivelato che la completa decomposizione dei film avviene in meno di 4 mesi, incrementando la disponibilità di nitrati e fosforo per le piante di oltre il 60%.

L’impatto della plastica in agricoltura

L’uso di film plastici per la pacciamatura è una pratica agricola diffusa, ma rappresenta una delle principali cause di contaminazione dei suoli. In Europa, si consumano oltre 700 tonnellate di plastica in agricoltura, di cui solo un terzo viene riciclato. Il resto viene bruciato in campo o disperso nell’ambiente, contribuendo all’inquinamento da microplastiche. Le bioplastiche, a differenza della plastica tradizionale, non rilasciano nell’ecosistema sostanze che permangono nel tempo, non presentano impatti ecotossicologici e si decompongono in modo naturale anche a temperature ridotte. Sebbene rappresentino ancora una piccola frazione del consumo globale di plastiche in agricoltura (meno dell’1%), si prevede che il loro impiego raddoppierà nei prossimi tre anni. Nel 2019, l’impiego complessivo di plastica distribuita sui campi in Europa è stato stimato in circa 7 milioni di tonnellate. In Italia, i terreni dedicati alle coltivazioni orticole a cielo aperto coprono una superficie di poco superiore ai 100.000 ettari, con un impiego sempre maggiore di materiali plastici che mettono a rischio la salubrità dell’ambiente e il benessere degli ecosistemi.

Le alternative alla plastica e il problema del riciclo

La ricerca di alternative alla plastica in agricoltura è un tema sempre più urgente. Oltre ai teli biodegradabili, si stanno sperimentando soluzioni agronomiche sostenibili, come le coperture vegetali di materiali inerti (paglia, cippato di legno) o le cover crop, coltivazioni erbacee di copertura che svolgono le funzioni dei film pacciamanti. Tuttavia, l’adozione di queste alternative procede lentamente, a causa dei costi ancora elevati, della mancanza di informazioni e competenze da parte degli agricoltori e di una certa resistenza all’innovazione. Anche il riciclo della plastica agricola presenta delle criticità. In Europa, nel 2020, solo il 37% del rifiuto plastico prodotto in agricoltura è stato riciclato, mentre il 26% è rimasto nelle campagne. Attuando sistemi di raccolta organizzati e sviluppando nuove catene di valore per il riutilizzo e il riciclo, la plastica può trasformarsi da passività a risorsa preziosa. Alcune filiere sono già attive ed efficienti, come nel caso dei tubi per l’irrigazione e dei teli per la pacciamatura, che vengono riciclati per produrre nuovi prodotti.

Verso un’agricoltura più sostenibile: la sfida delle microplastiche

Uno degli aspetti più critici dell’uso della plastica in agricoltura è legato alla degradazione dei teli e all’accumulo di residui nel suolo. Questi residui, insieme ad altri oggetti monouso, si riducono di dimensione e diventano microplastiche, contaminanti ambientali che modificano la struttura fisica del suolo, alterano il metabolismo dei microrganismi e riducono la capacità di assorbimento delle radici delle piante. Le microplastiche entrano anche nel ciclo alimentare, con potenziali rischi per la sicurezza alimentare. Per affrontare questo problema, è necessario sviluppare standard, limiti di legge e normative che impongano o limitino l’uso di materiali plastici più dannosi per l’ambiente, incentivino la riduzione delle plastiche monouso e favoriscano lo studio e lo sviluppo di alternative biodegradabili.

Un Futuro Senza Plastica: Innovazione e Consapevolezza

La transizione verso un’agricoltura libera dalla plastica rappresenta una sfida complessa, ma anche un’opportunità per innovare e promuovere pratiche agricole più sostenibili. Il progetto Mulching+ e altre iniziative simili dimostrano che è possibile sviluppare alternative efficaci e rispettose dell’ambiente. Tuttavia, è fondamentale sensibilizzare gli agricoltori e i consumatori sull’importanza di ridurre l’uso della plastica e di adottare soluzioni più sostenibili. Solo attraverso un impegno congiunto sarà possibile preservare la fertilità dei suoli, proteggere la biodiversità e garantire un futuro più sano per tutti.
Un piccolo consiglio per te: la pacciamatura è una tecnica agricola che consiste nel coprire il terreno con uno strato di materiale organico o sintetico. Questa pratica aiuta a controllare le erbacce, a conservare l’umidità del suolo e a regolare la temperatura.

Un consiglio avanzato per te: l’agricoltura rigenerativa è un approccio che mira a migliorare la salute del suolo, aumentare la biodiversità e ridurre l’impatto ambientale dell’agricoltura. Questa pratica può includere l’uso di cover crop, la rotazione delle colture, la riduzione della lavorazione del suolo e l’integrazione di bestiame.

Rifletti su come le tue scelte quotidiane, come consumatore, possono influenzare l’adozione di pratiche agricole più sostenibili e la riduzione dell’inquinamento da plastica. Ogni piccolo gesto conta per costruire un futuro più verde e prospero.